A spune că problemele care privesc apa de adâncime din Nebraska (SUA) sunt de o importanță majoră e puțin spus.

Nebraska are cele mai reglementate ape subterane ale națiunii, și-a lungul anilor, accentul a acestor regulamente, în multe locuri, a trecut, treptat, de la cantitate la calitate.

Legea 151, care a fost adoptată în 1980, cerea ca toate resursele naturale ale statului să includă și o calitate mai bună a apei, ca o componentă a managementului apelor subterane, spune Rick Wozniak, managerul resurselor apelor la Districtul Resuselor Naturale (NRD) în Lower Elkhorn din Norfolk.

”Până în acel moment, principalele probleme legate de apă se refereau la cantitate”, spune el. Multe dintre districte s-au supus reglementărilor respective deoarece aveau probleme cu scăderea nivelului apelor subterane.”

Cum atenția reglementărilor s-a mutat pe calitatea apei, acest lucru a însemnat și adresarea subiectului contaminării cu nitrați în nord estul statului Nebraska, spune Wozniak.

”În districtul nostru s-a descoperit o contaminare semnificativă cu nitrați ale apelor subterane.” Acest lucru a dus la întărirea secțiunii dedicate calității apei în planul de manangement al NRD (Districtul Resurselor Naturale) și aprobarea unor reguli și regulamente pertinente ale comitetului decizional.

Wozniak spune că regulamentele respective au ajutat la ameliorarea situației apelor de adâncime în nord estul statului Nebraska.

”Cred că au făcut o diferență semnificativă”, spune Wozniak. ”Am colectat 400-500 de mostre pentru nitrați din fântâni anul acesta. Le vom analiza pe acestea și pe cele colectate anterior și vom compara pentru a vedea dacă sunt diferențe de valori.”

Unul dintre motivele pentru care sunt aceste probleme în zonă este simplu: activitatea agricolă. Majoritatea fertilizatorilor sunt bogați în azot și nitrați.

”Este ca orice alt poluant – o consecință a modului în care trăim”, spune Wozniak. ”Conducem mașini – și ca să facem asta, trebuie să extragem minereuri din pământ, le topim și facem fier și oțel. Facem plastic din hidrocarburi. Pentru a face toate acestea, dăm la schimb poluanți care afectează în diverse feluri mediul înconjurător. Conducem pe drumuri arzând gaz și petrol, iar asta duce la și mai multă poluare. Sunt consecințele modului de viață: atâta timp cât cultivăm culturi cum este porumbul – care are nevoie de mult nitrogen, vom avea infiltrații în apă și sol. E ceva ce trebuie să acceptăm. De aceea, rezolvarea situației nitraților cere mult timp.

De ce un exces de nitrați în apele subterane este dăunător pentru oameni?

Din punctul de vedere al sănătății, nitrații sunt periculoși deoarece pot duce la methemoglobinemie – blue baby syndrome – spune Wozniak. Nitrații sufocă bebelușii pentru că nu au încă enzima care să proceseze această toxină și care poate afecta și bătrânii.

Cu toate acestea, problema contaminării cu nitrați este una care se poate rezolva destul de ușor. În timp ce sunt dăunători pentru oameni, ei sunt buni pentru plante, de aceea, apa contaminată poate fi bună pentru irigarea culturilor. Plantele absorb nitrații din apa respectivă, ea revenind în sol și apoi în pânza freatică, mult mai curată.

”Poate fi considerată o metodă de control biologic la nivel mare”, spune Wozniak. ”Ce facem noi este să extragem apa contaminată din subteran, irigăm plantele care absorb nitrații și în acest fel se face o filtrare naturală și benefică pentru plante în același timp. O situație win-win: în acest fel, îi ajutăm și pe fermieri să-și minimizeze costurile de fertilizare, făcând în același timp o acțiune de ecologizare.”

În afară de îmbunătățirea calității apei de adâncime, atenția îndreptată spre problema nitraților a avut și alte efecte pozitive în Nebraska: ”Poate mai mult decât orice, această metodă a adus conștientizare asupra bunelor practici în ceea ce privește azotul pentru irigarea culturilor.”

Sursă articol: Norfolk Daily News